晏陽初，男，四川巴中人，出生于1890年10月，原名興復(fù)，字陽初，別名晏遇春，畢業(yè)于美國耶魯與普林斯頓雙料常青藤大學(xué)，他一生為中國和世界勞苦大眾服務(wù)七十余年，是中國近現(xiàn)代平民教育和鄉(xiāng)村改造的倡導(dǎo)者和實踐者，也是百年鄉(xiāng)村建設(shè)繞不開的人物。他曾和愛因斯坦等人一起被評選為“現(xiàn)代世界最具革命性貢獻(xiàn)的十大偉人”，是迄今唯一被聯(lián)合國教科文組織聘為終身顧問的亞洲人，是中國第一位最具全球影響力的公益人?！都t星照耀中國》作者埃德加·斯諾稱他是“一位有獨創(chuàng)的教育家”，他被里根總統(tǒng)授予“消除愚昧饑餓總統(tǒng)終身獎”，獲得了很多榮譽(yù)，感動了全球，贏得了世界尊重，被國際社會尊崇為“偉大的人道主義者”“世界平民教育之父”。
因晏陽初在國內(nèi)建樹多在1949年前，其1951年后的影響又多見于異國他鄉(xiāng)，以致于一直以來，特別是建國以來，晏陽初在國內(nèi)名聲不顯，川人很少人知道，國人也很少人知道，晏陽初成為一個陌生的現(xiàn)代偉人。由于晏陽初的平民教育思想與當(dāng)前的教育改革高度契合、鄉(xiāng)村建設(shè)理念與正在實施的鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略高度契合、讓人類共同富裕行為與構(gòu)建人類命運(yùn)共同體高度契合，四川知名作家苗勇利用業(yè)余時間和節(jié)假日，經(jīng)十多年努力，翻閱收集大量史料，尋跡回訪70多個部門（單位）100多位知情人士，撰寫出版了長篇傳記文學(xué)《晏陽初》（2021年9月，人民東方出版社出版）。書一出版，立即引起思想學(xué)術(shù)界和文藝界熱評，一石激起千層浪，近2億人次點擊了解，被人民東方出版社評為年度十大好書，獲好書探中外十本好書和好書人氣榜第一名、四川省版權(quán)獎作品創(chuàng)作一等獎、2021年度四川文學(xué)作品影響力排行榜第一名、首屆李劼人文學(xué)獎、大巴山推優(yōu)文學(xué)作品榜首，被中國出版?zhèn)髅缴虉?、新浪、政幫智庫?0多家媒體（智庫）評為好書。從社會強(qiáng)烈反響中，我們看到了晏陽初的思想和梁漱溟、陶行知等先賢的思想一樣，都“活在當(dāng)代中國”，晏陽初“從中國干到世界”的實踐與經(jīng)驗值得傳播推廣。
作品《晏陽初》采用編年體的方式，以晏陽初一生拼搏奮進(jìn)為主線，以平民教育運(yùn)動、鄉(xiāng)村建設(shè)運(yùn)動實踐探索為副線，以愛國愛家愛平民為輔線，圍繞主人公晏陽初成長的足跡，藝術(shù)的再現(xiàn)了晏陽初愛國、愛家、愛民，無私奉獻(xiàn)于中國和世界勞苦大眾的波瀾壯闊的傳奇一生。
作品詳細(xì)描寫了晏陽初幼年在巴城生活的點點滴滴。作品從晏陽初出生開始著墨。1890年10月，四川巴城塾師美堂先生老來得子，這孩子便是后來的晏陽初。美堂先生姓晏，名樂全，字美堂，祖籍巴中三江百花溪。其時夫人吳氏已四十多歲了，育有三個兒女，大兒子甚至到了婚配的年齡。美堂先生自幼稟聆家訓(xùn)，文脈淵源，通曉諸子百家，經(jīng)史子集，是有名的飽學(xué)之士，且是家傳醫(yī)生，但無心為官，在城西設(shè)館講學(xué)，因博學(xué)多識，性情謙和，令名遠(yuǎn)播。晏氏吳夫人是距離巴中城南六十多里南江縣元潭大戶人家的女兒，白凈清秀，熟悉禮儀，頗有威儀。是以晏陽初自幼聰慧淘氣，但家教甚嚴(yán)。晏陽初在《九十自述》中說，“我的鄉(xiāng)井在四川巴中縣。那兒，有我多少腳印，踏上山之巔，水之涯。”“珍藏著幼年時溫馨的記憶。盡管我是四海為家，有時午夜夢回，難眠鄉(xiāng)思萬縷。書聲、弦歌，以至樟茶鴨、豆豉魚，都是可懷念的。”
作品用敘述的方式詳細(xì)描寫了晏陽初艱難的外出求學(xué)生涯。晏陽初的作為與他的海外留學(xué)經(jīng)歷和豐富的學(xué)識是密不可分的。巴中作為偏遠(yuǎn)貧困之地，能讀書已是不易，更何況留學(xué)海外？晏陽初自幼聰慧，在父親的嚴(yán)格要求下，不滿四歲便習(xí)誦四書五經(jīng)，入私塾接受儒家文化熏陶。由于晏陽初敏而好學(xué)，小小年紀(jì)就成為學(xué)堂的“二先生”。美堂先生也對其要求甚嚴(yán)，甚至寫詩勸學(xué)。
彼時，西方傳教士進(jìn)入巴中開辦福音堂傳播西學(xué)，并聘請美堂先生擔(dān)任中文老師。晏父雖是宿儒，卻諳習(xí)時勢，對社會的發(fā)展趨勢有較為清醒的認(rèn)識，特別是與洋人處得久了，他們先進(jìn)的思想，守時的習(xí)慣，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)習(xí)態(tài)度，也漸漸感染了美堂先生。13歲時，美堂先生就將晏陽初送到保寧（今閬中）學(xué)費(fèi)全免的西學(xué)堂學(xué)習(xí)西學(xué)，由此成為他一生的轉(zhuǎn)折點。
在保寧學(xué)習(xí)的四年時間里，晏陽初是年齡最小、成績最為優(yōu)穎的學(xué)生，他在學(xué)習(xí)中知識日益豐厚，眼界也日益開闊，漸明實局，因仰慕當(dāng)時四川名將楊遇春，遂改名為晏遇春，以此砥礪自己，發(fā)奮學(xué)習(xí)，報效祖國。直到1920年，晏陽初從美國學(xué)成回國，才把名字改了回去。
四年后，在學(xué)校老師的推薦下，17歲的晏陽初又獨自前往四川境內(nèi)教授西學(xué)的最高學(xué)府——成都華美高等學(xué)校求學(xué)，并以給人補(bǔ)習(xí)英語掙錢補(bǔ)貼生活開支，還曾在一所中學(xué)短暫做過英語教師。在此過程中，晏陽初結(jié)識了英國傳教士史文軒，并共同創(chuàng)辦輔仁學(xué)社，義務(wù)為有志于學(xué)習(xí)的青年學(xué)子提供良好的學(xué)習(xí)環(huán)境和輔導(dǎo)，雙方因此結(jié)下深厚的友誼。
1911年9月，震驚中外的“保路運(yùn)動”暴發(fā)后，晏母病重，晏陽初便回到了家鄉(xiāng)巴中，并在巴中中學(xué)教了一段時間的英文。在巴中期間（1912年春天），晏父因病去世。
1912年夏天，晏陽初再次來到成都，和好友史文軒重新將一度解散的輔仁學(xué)社辦了起來。由于晏父去世，正當(dāng)晏陽初準(zhǔn)備全力投入社會準(zhǔn)備掙錢養(yǎng)活自己時，好友史文軒見晏陽初聰慧過人、才華異與常人，便提出義務(wù)資助晏陽初進(jìn)入圣保羅書院（香港大學(xué)前身）學(xué)習(xí)。
晏陽初思慮再三，決定回家征求家人意見，但剛一回家，便得知大哥晏春霖因病去世。晏陽初便決定留在家中服侍母親，但在晏母的堅持下，晏陽初最終決定接受資助，辭別家鄉(xiāng)，前往香港求學(xué)。
1912年冬天，晏陽初在史文軒一家的幫助下，開始了他南下香港的求學(xué)之路。抵達(dá)香港后，得知香港大學(xué)春天才開始招生，他便進(jìn)入圣保羅書院旁聽，等來年報考。在入學(xué)檢測中，晏陽初成績很差，巴奈特校長告訴他以他現(xiàn)有的成績至少要在這里學(xué)習(xí)三年才有希望考中大學(xué)。
于是晏陽初便全身心投入到緊張的學(xué)習(xí)之中，在大多老師均不看好他的情況下，半年后，他毅然參加了第二年的香港大學(xué)入學(xué)考試，并考取了第一名，成為港大的新生狀元。
按照規(guī)定，第一名可以獲得1600元的獎學(xué)金，但必須加入英國國籍，那時晏陽初一年的開銷也不過100元左右，但他毅然拒絕了索特校長的勸說，說“為了區(qū)區(qū)1600元，竟要一個學(xué)生出賣自己的國籍，校長，恕我直言，這代價也太大了吧！我是很窮，很需要這筆錢。但我鄭重地告訴您，這筆獎學(xué)金，我不要了。”
晏陽初拒領(lǐng)獎學(xué)金一事，很快就在香港大學(xué)傳開了，因此成為港大“名人”。1913年9月，那時國內(nèi)軍閥混戰(zhàn)，農(nóng)村衰敗，百姓食不果腹、衣不蔽體，整個社會瀕臨潰敗邊緣……晏陽初毅然決然主修了當(dāng)時相對冷門的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，尋求解國弱民困之道。
在香港大學(xué)求學(xué)期間，晏陽初認(rèn)識了來自汕頭、后為成為民國時期享譽(yù)中外的學(xué)者與外交家的徐淑希。讀到大三時，資助他求學(xué)的至交好友史文軒犧牲在一戰(zhàn)戰(zhàn)場，晏陽初悲痛欲絕。好友徐淑希見狀，便提議晏陽初一同前往美國留學(xué)。
1916年夏天，晏陽初與徐淑希結(jié)伴而行，準(zhǔn)備去奧柏林大學(xué)讀書。但在渡輪上，意外得知耶魯大學(xué)可以半工半讀。當(dāng)年9月，晏陽初毅然進(jìn)入耶魯大學(xué)，并順利完成學(xué)業(yè)。在求學(xué)過程中，晏陽初認(rèn)識了后來相伴一生的伉儷許雅麗。一戰(zhàn)結(jié)束后，晏陽初又進(jìn)入普林斯頓常青藤大學(xué)攻讀碩士。
作品用夾敘夾議的方式描寫了晏陽初強(qiáng)民救國志向的萌發(fā)過程。晏陽初自幼受儒家傳統(tǒng)文化熏陶。在父親的私塾里，“民為邦本，本固邦寧”等儒家文化思想潛移默化深入他的靈魂，使他幼小的心靈萌發(fā)了為國為民的理想。蜀道自古難行，清末社會動蕩，更是山高路遠(yuǎn)，匪患橫行，在步行去成都、閬中的求學(xué)山路上，他常與苦力“背二哥”為伴，互為扶持，對底層勞苦大眾的艱辛有深切感受，于懵懂之中產(chǎn)生了關(guān)愛之情。在遠(yuǎn)渡重洋的求學(xué)路上，他見識了國人的積弱積貧，遂萌生了改變之心。美國耶魯大學(xué)畢業(yè)后，他又到一戰(zhàn)法國戰(zhàn)場為華工服務(wù)當(dāng)翻譯，維護(hù)華工權(quán)益，并為其代寫書信。見識了華工無知無識的困境后，晏陽初遂萌發(fā)了教華工讀書識字的想法，并將之付諸于行動。為確保學(xué)習(xí)效果，他親自編寫教材，并創(chuàng)辦了專供華工閱讀的《華工周刊》。在他的努力下，華工們很快就能夠應(yīng)付讀書、寫信、看報等日常生活中的常見問題了。在此過程中，晏陽初認(rèn)識到，所謂的“苦力”的苦，還發(fā)現(xiàn)了“苦力”的力，“苦力”的潛伏力，他們最需要的不是救濟(jì)，而是發(fā)揚(yáng)他們的潛力。晏陽初由此萌發(fā)了救國志向，“從此有了志愿，回到中國不發(fā)財，不升官，我找到了這個大礦。并且一生要努力開發(fā)這個‘人礦’‘腦礦’”，立志喚醒尚在黑暗混沌中的幾萬萬同胞。
作品深入淺出地描寫了晏陽初學(xué)成歸國后開展平民教育的全過程。1920年8月，晏陽初從普林斯頓大學(xué)畢業(yè)后回到中國后，與先他回國在上海女子體育學(xué)校任教的許雅麗明確了愛情關(guān)系。
其后，在孫中山的追隨者、時任中國青年全國協(xié)會總干事余日章的支持下，晏陽初準(zhǔn)備發(fā)起識字運(yùn)動，服務(wù)貧苦同胞，并擔(dān)青年會的平民教育科長。為摸清中國平民教育的癥結(jié)，他用一年多時間，走遍山東、北平等中國19個省份開展調(diào)查研究，走訪業(yè)余夜校、工讀學(xué)校，撰寫詳細(xì)的考察筆記，掌握第一手資料，研究總結(jié)出一套適合中國國情的“平民教育”計劃和方案，并獲得時任教育總長蔡元培的支持。
1922年初，由晏陽初設(shè)計的《平民千字課》正式成書，解決國內(nèi)平民教育最為棘手的教材問題。在晏陽初的堅持下，選定湖南長沙作為平民教育試驗點，并在時任湖南省長趙恒惕的支持下，成立湖南平民教育委員總會，開展免費(fèi)教平民識字運(yùn)動，推廣平民教育。三天時間，第一屆識字班就招聘教師150多人、招收六歲至六十歲不等的生源1200多人，最終956人畢業(yè)，省長親自頒發(fā)畢業(yè)證書《識字國民證書》，引起了轟動，獲得了成功。很快，湖南全境各個縣區(qū)相繼設(shè)立了平民學(xué)校和平民讀書班，幾年時間長沙一地的平民受過識字教育的就有20萬人之多。
1923年2月，晏陽初又在山東煙臺開展平民教育，初期便招收學(xué)員2000多人，聘請100多名義務(wù)教員，其中還有近700名女學(xué)員，并于8月1日邀請前國務(wù)總理熊希齡的夫人朱其慧女士來主持畢業(yè)大典。
朱其慧女士受到現(xiàn)場感染，當(dāng)即決定投身于平民教育事業(yè)。其后，嘉興、武漢等地的平民教育也相繼開展起來，并很快在華中、華北、華南的各大城市掀起了轟轟烈烈的識字運(yùn)動。
此后，在朱其慧女士的倡導(dǎo)奔走和幫助下，中華平民教育促進(jìn)會總會成立，晏陽初任總干事。在很短的時間內(nèi)，中國已有半數(shù)以上的省份成立了省區(qū)平民教育促進(jìn)會，幾十個大的城市都先后建立起推動平教的組織，發(fā)起全國識字運(yùn)動，號召“除文盲、做新民”。
時間來到1925年夏天，晏陽初應(yīng)邀參加在檀香山召開的第一屆太平洋國際交往討論會。晏陽初在會上受到熱烈歡迎，播下了將平民教育推向國外的種子。其后，晏陽初又被耶魯大學(xué)授予榮譽(yù)學(xué)位，在兩次出海中，晏陽初為平民教育籌措了大量的資金。
同時，作品還采用細(xì)節(jié)描寫的方式，敘述了張學(xué)良對晏陽初及其從事的平民教育從賞識、幫助到支持，以及采取威逼利誘的方式要晏陽初當(dāng)官從政的故事。
作品濃墨重彩地描寫了平民教育和鄉(xiāng)村建設(shè)運(yùn)動“定縣試驗”。1929年夏末，平教會召開的全體會議上，晏陽初決定將正在城市進(jìn)行的平民教育全面轉(zhuǎn)入農(nóng)村，到定縣進(jìn)行鄉(xiāng)村教育。這是平民教育的重大轉(zhuǎn)折。
晏陽初身先士卒，放棄北平優(yōu)越生活，帶著妻子和襁褓中的孩子，舉家遷入離北京三百多公里的定縣農(nóng)村，開啟有史以來最大規(guī)模的人類社會試驗。
定縣有40余萬人口，其中百分之九十以上都是農(nóng)民，土地貧瘠，經(jīng)濟(jì)落后，發(fā)展緩慢。進(jìn)入定縣后，他們吃住在農(nóng)村，吃定縣飯，住定縣屋，走村串戶，下地勞動，學(xué)定縣話，和村民打成一片。
在當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳米迪剛的支持下，這場試驗先在模范村翟城村進(jìn)行示范。他們將農(nóng)諺和節(jié)氣歌謠印在燈籠上，教授科學(xué)種田知識，免費(fèi)教農(nóng)民識字，隨后又在定縣全縣每個村子陸續(xù)展開了農(nóng)民識字運(yùn)動。
為解決教師人手不足的問題，他們發(fā)明了導(dǎo)生傳習(xí)制，讓剛剛畢業(yè)的學(xué)員充當(dāng)教員，并以此為基礎(chǔ)，培養(yǎng)農(nóng)民中的佼佼者在農(nóng)村生產(chǎn)生活中發(fā)揮組織者和領(lǐng)導(dǎo)者的作用。
隨著識字運(yùn)動在定縣全縣展開，逐漸形成了一股好學(xué)的風(fēng)氣。為了鞏固農(nóng)民們所學(xué)到的知識，他們創(chuàng)辦了《農(nóng)民周報》，用最淺顯的文字傳遞農(nóng)民最關(guān)心的話題。
緊接著，他們又編寫《三國演義》《水滸傳》《西游記》等農(nóng)民簡易讀本，創(chuàng)立了流動圖書站，在每個村設(shè)立“平民角”圖書室，平民讀物得到了受啟蒙的識字農(nóng)民的狂熱喜愛，極大地激發(fā)了他們的讀書興趣，識字教育的功效也變得一日千里。
在定縣試驗中，他們認(rèn)為農(nóng)村的問題千頭萬緒，農(nóng)民的問題總的可以概括為愚、貧、弱、私四個方面，于是從四種教育工作著手：文藝教育培養(yǎng)知識力來攻愚，生計教育培養(yǎng)生產(chǎn)力來攻貧，衛(wèi)生教育培養(yǎng)健康力來攻弱，公民教育培養(yǎng)團(tuán)結(jié)力來攻私。
從他們?nèi)腭v定縣開始到1933年，定縣的農(nóng)村發(fā)生了很大的變化，小麥品種改良，谷子改良，雞鴨等家禽和生豬優(yōu)質(zhì)品種的引進(jìn)，科學(xué)耕作技術(shù)的引進(jìn)，新型農(nóng)具的推廣，都極大地增加了定縣農(nóng)民的收入。
為進(jìn)一步解決農(nóng)民增收問題，他們又推動建立農(nóng)民自助合作社，合作社成立了自己的信用社，到1934年初，全縣已經(jīng)有自助社三百多個，農(nóng)產(chǎn)品減少了中間商的剝削，增加了農(nóng)民收入。
為系統(tǒng)解決農(nóng)業(yè)農(nóng)村問題，他們探索學(xué)校、家庭、社會“三大方式”，實施生計、文藝、衛(wèi)生、公民“四大教育”和政治、教育、經(jīng)濟(jì)、自衛(wèi)、衛(wèi)生、禮俗“六大整體建設(shè)”。在晏陽初的感召下，定縣聚集500多位知識分子，其中60余位歸國博士、大學(xué)教授，上演了舉世聞名的“博士下鄉(xiāng)”故事，以“生命影響生命”的方式，培育“新民”、開啟民智，力圖為苦難深重的中國探索不流血的救國強(qiáng)國之路。
作品采用簡述的方式，描述了晏陽初平民教育的海外影響。上世紀(jì)五十年代后，晏陽初將在中國探索成功的“定縣試驗”推向世界，足跡遍布泰國、菲律賓、印度、加納、古巴、哥倫比亞、危地馬拉等50多個國家，開創(chuàng)的平民教育和鄉(xiāng)村教育理念影響了全世界，為世界貧苦群眾打開智慧和富足之門，為踐行人類命運(yùn)共同體做出有益探索。
本書通篇洋溢著晏陽初強(qiáng)烈的民本思想。“我們?yōu)槊穹?wù)，一定要牢記民為邦本，本固邦寧。人民是國家的根本，本不固則邦不寧。要建國，先要建民；要強(qiáng)國，先要強(qiáng)民；要富國，先要富民。”這與我們黨全心全意為人民服務(wù)的宗旨、以人民為中心的思想高度一致。書中有晏陽初總結(jié)的《鄉(xiāng)村改造運(yùn)動十大信條》，“深入民間”“與平民共同生活，向平民誠心學(xué)習(xí)”“共同計劃，共同工作”“從他們所知開始，用他們已有來改造”“以表征來教學(xué)，從實干來學(xué)習(xí)”“不是裝飾陳列，而是示范模型”“不是零零碎碎，而是整個體系”“不是枝枝節(jié)節(jié)，而是通盤籌劃”“不是遷就社會，而是應(yīng)改造社會”“不是救濟(jì)，而是發(fā)揚(yáng)”。其闡述的理念、方法與我黨的群眾路線、群眾觀點、群眾工作方法是一脈相承的。新華社稱“有意味”的《晏陽初》講好了屬于民族、人類、未來的中國故事，《中國藝術(shù)報》評論稱其展現(xiàn)了可信、可敬、可愛的中國形象，對當(dāng)前大力實施的鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略和實現(xiàn)人類命運(yùn)共同體有著重大的借鑒意義和現(xiàn)實意義。
