比對(duì)手年輕10歲的阿貝爾目前勝出，成為接班人指定人選，但巴菲特在這件事上似乎一直給自己留有余地，他曾說：“如果我在28年以后去世，和我在28天以后去世，答案自然是截然不同的。”
|作者：田亮
|編輯：咖喱
“股神”沃倫·巴菲特今年91歲了，接班人問題終于在今年解決了。
巴菲特?fù)?dān)任董事長(zhǎng)兼CEO（首席執(zhí)行官）的伯克希爾·哈撒韋公司2021年股東大會(huì)5月1日召開。這家公司的股東大會(huì)，鏡頭往往只對(duì)準(zhǔn)巴菲特和他的老搭檔查理·芒格。按慣例，芒格通常坐在巴菲特的左邊。而今年股東大會(huì)上，鏡頭更多地給了坐在巴菲特右邊的人——格雷格·阿貝爾，被選定的接班人。
巴菲特是這么介紹這個(gè)人的：“在我右邊是公司另外一位董事會(huì)副主席，負(fù)責(zé)非保險(xiǎn)和投資類業(yè)務(wù)的格雷格·阿貝爾。他在加拿大阿爾伯塔省出生長(zhǎng)大，以前是一位打冰球的選手，大學(xué)畢業(yè)之后來到美國(guó)發(fā)展。他現(xiàn)在負(fù)責(zé)的業(yè)務(wù)，已經(jīng)超過1500億美元的營(yíng)業(yè)額，管理著27.5萬人。而且我覺得他在這方面做的工作比我之前要出色多了。”
當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月3日，巴菲特在接受美國(guó)媒體采訪時(shí)表示：“董事們一致同意，如果我卸任，將由伯克希爾非保險(xiǎn)業(yè)務(wù)的副董事長(zhǎng)阿貝爾接任CEO。”
“比我之前要出色多了”，什么樣的人能得到巴菲特如此贊譽(yù)？
發(fā)傳單的男孩
阿貝爾是加拿大人，1962年出生于加拿大阿爾伯塔省會(huì)埃德蒙頓的一個(gè)工薪階層社區(qū)，父親曾在一家消防環(huán)保設(shè)備供應(yīng)商工作，是一名推銷員，母親是一名家庭主婦。
年少時(shí)，阿貝爾已懂得靠打零工賺錢——為父親所在的公司發(fā)廣告?zhèn)鲉巍０⒇悹栕x高中時(shí)，給自己定下了計(jì)劃——考上當(dāng)?shù)孛０柌髮W(xué)。他考上了，1984年順利完成學(xué)業(yè)，獲得阿爾伯塔大學(xué)商學(xué)學(xué)士學(xué)位，并進(jìn)入世界知名會(huì)計(jì)師事務(wù)所普華永道工作，成為一名會(huì)計(jì)師。
格雷格·阿貝爾
1992年，他跳槽到加州能源公司（后更名為中美能源公司）。1999年，伯克希爾·哈撒韋公司決定以90億美元（1美元約合6.5元人民幣）收購(gòu)中美能源公司75%的股權(quán)，當(dāng)時(shí)阿貝爾已是中美能源公司負(fù)責(zé)人大衛(wèi)·索科爾的得力助手。2008年，阿貝爾接替索科爾擔(dān)任CEO，公司名稱隨后再次變更，新名字是伯克希爾·哈撒韋能源公司。這家公司通過在能源行業(yè)買買買，成為全美最大的電力供應(yīng)商之一。
公司其中一個(gè)收購(gòu)標(biāo)的就是中國(guó)的新能源汽車企業(yè)比亞迪公司。2008年，伯克希爾·哈撒韋能源公司以每股8港元（1港元約合0.8元人民幣）的價(jià)格認(rèn)購(gòu)比亞迪2.25億股港股股份，約占其本次配售后股份的10%。比亞迪也是目前為止巴菲特旗下唯一的中國(guó)公司、巴菲特十大重倉(cāng)股之一，目前的股價(jià)為145港元，是購(gòu)進(jìn)時(shí)的18倍多。
2008年，比亞迪創(chuàng)始人王傳福（右）與格雷格的上司大衛(wèi)·索科爾握手互祝合作愉快。
巴菲特曾在2013年說：“我每天都接到很多電話，當(dāng)格雷格打電話給我時(shí)，我總是抽出時(shí)間，因?yàn)樗o我?guī)砹藗ゴ蟮南敕ǎ⑶以谒季S和商業(yè)方法上真正具有創(chuàng)新性。”
看到這，你是不是覺得，阿貝爾很牛，但還不十分清楚他到底是個(gè)什么樣的人？
只能說他是個(gè)很低調(diào)的人。
2019年，加拿大《環(huán)球郵報(bào)》關(guān)于阿貝爾的一篇人物報(bào)道說，這么多年來，他極少接受采訪。這家媒體曾提出飛往伯克希爾·哈撒韋公司總部美國(guó)奧馬哈采訪，被阿貝爾拒絕了，他的發(fā)言人稱阿貝爾只考慮10分鐘的采訪且要求不公開發(fā)表。
一位專欄作家寫道：或許是阿貝爾2020年的突出表現(xiàn)，促使巴菲特和伯克希爾·哈撒韋董事會(huì)最終選定了他。
受疫情影響，伯克希爾·哈撒韋公司全年凈利潤(rùn)雖依然高達(dá)425.21億美元，但與2019年的814.17億美元相比下降了47.8%。但阿貝爾負(fù)責(zé)的業(yè)務(wù)板塊表現(xiàn)不俗。阿貝爾目前負(fù)責(zé)的業(yè)務(wù)涵蓋能源、公用事業(yè)、汽車、制造、零售等多個(gè)領(lǐng)域。其中，伯克希爾·哈撒韋能源公司的營(yíng)業(yè)額為155.56億美元，盈利34億美元。公司2020年年報(bào)稱：“2020年，我們的承保業(yè)務(wù)產(chǎn)生了6.57億美元的稅后收益。”保險(xiǎn)與非保險(xiǎn)業(yè)務(wù)兩者相比，高下立見。
阿貝爾接受冰桶挑戰(zhàn)。
“除非用擔(dān)架把我抬出去，
否則永遠(yuǎn)不離開”
巴菲特的接班人問題，可以說是個(gè)千年老梗——已經(jīng)跨越兩個(gè)世紀(jì)了。
早在1998年，巴菲特和比爾·蓋茨在華盛頓大學(xué)商學(xué)院和350名學(xué)生進(jìn)行對(duì)話時(shí)，就有人問到接班人的問題。68歲的巴菲特說了一句令人匪夷所思的話：“我將繼續(xù)工作直到我死后５年。”
死后還怎么工作？還要繼續(xù)工作5年？巴菲特的解釋是：“我會(huì)給董事們一塊‘靈應(yīng)牌’，以便他們同我保持聯(lián)系……我已經(jīng)發(fā)出了一封信說明應(yīng)該做的事情。我還有另外一封信準(zhǔn)備在那個(gè)時(shí)候發(fā)出。信的開頭是‘我昨天死了’，然后說明公司的工作計(jì)劃。”
這一年的一次朋友聚會(huì)上，巴菲特玩性又起，高高舉起一個(gè)信封，告訴大家里面藏著他的繼任者計(jì)劃。當(dāng)他撕開信封時(shí)，整個(gè)房間鴉雀無聲，大家都在期待誰是接班人?？伤舐曅x了信的內(nèi)容：“再次查一下我的脈搏。”他沒有再說別的。
2000年7月，巴菲特做了結(jié)腸良性息肉切除手術(shù)，這還是他9歲后第一次動(dòng)手術(shù)。這個(gè)70歲的老頭還跟朋友們說了一句俏皮話：我本來有一根結(jié)腸，現(xiàn)在只剩下半根了。
可見，巴菲特的精力很旺盛。2000年4月，通用電氣的傳奇CEO韋爾奇宣布了退休計(jì)劃，而巴菲特卻說：除非躺倒用擔(dān)架抬出去，否則不會(huì)離開伯克希爾·哈撒韋。
在一次接受采訪時(shí)，巴菲特說，需要三個(gè)人共同取代他的職位：一位董事會(huì)主席、一位投資總監(jiān)和一位CEO。
接班人這樣的大事最好還是參考正式場(chǎng)合的消息。2006年的致股東信中，巴菲特首次正式講述了接班人計(jì)劃。他說，公司董事會(huì)已經(jīng)為他找到了擔(dān)任下屆CEO的最終人選，這位繼任者是董事會(huì)從公司旗下三位合適的年輕管理者中挑選出來的。但他沒有明說這些候選人是誰，以及何時(shí)上任。
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當(dāng)時(shí)有分析稱，這些可能的繼任者包括：中美能源控股公司CEO——49歲的大衛(wèi)·索科爾，也就是阿貝爾的上司；通用再保險(xiǎn)CEO——47歲的約瑟夫·布萊登；伯克希爾再保險(xiǎn)分公司的54歲的阿吉特·賈恩；GEICO（美國(guó)政府雇員保險(xiǎn)公司）車險(xiǎn)掌門人——62歲的托尼·奈斯利；以及61歲的NetJets飛機(jī)租賃公司CEO理查德·桑多利。
事后看來，后兩位已過花甲，沒有年齡優(yōu)勢(shì)。那些年，傳言大多認(rèn)為大衛(wèi)·索科爾是最佳人選。
巴菲特和大衛(wèi)·索科爾（右）
索科爾和巴菲特有驚人相似的經(jīng)歷，兩人都生活在奧馬哈，都當(dāng)過報(bào)童，也都在同一家小雜貨店當(dāng)過店員。有人形容他是巴菲特手下的“拆彈專家”。每當(dāng)需要有人來收拾殘局，而且速度還必須快時(shí)，巴菲特去找的人就是索科爾。
可是，索科爾辜負(fù)了巴菲特。2007年，索科爾打算退下來，讓阿貝爾接任首席執(zhí)行官。可是，巴菲特沒有批準(zhǔn)。2011年3月，伯克希爾·哈撒韋公司網(wǎng)站上發(fā)布緊急消息——中美能源公司、NetJets航空公司和約翰斯·曼維爾公司的董事會(huì)主席索科爾辭職，原因是他涉嫌內(nèi)幕交易。從此，索科爾便銷聲匿跡了。
希望還能改變主意？
接下來又有得猜了。
2011年底，巴菲特在哥倫比亞廣播公司的“60分鐘”訪談節(jié)目中透露，希望大兒子霍華德·巴菲特能夠在他死后任伯克希爾·哈撒韋公司的董事會(huì)主席一職。
霍華德·巴菲特
但小巴菲特本人似乎并不太在意這個(gè)事，他說，這樣的交接不會(huì)很快發(fā)生，“他不會(huì)離開公司，直到被埋到土里”。
此外，霍華德是一個(gè)沒有大學(xué)學(xué)歷的農(nóng)場(chǎng)主，主要種植玉米和大豆，擁有一家谷物儲(chǔ)藏設(shè)備生產(chǎn)公司，不過遠(yuǎn)在伊利諾伊州，距離內(nèi)布拉斯加州奧馬哈市數(shù)百公里。
2012年的一次采訪中，小巴菲特坦言，更喜歡當(dāng)一個(gè)農(nóng)民。“我喜歡在農(nóng)場(chǎng)的生活，我喜歡沒有手機(jī)、沒有iPad的生活。”
霍華德·巴菲特在非洲參與慈善工作。
2012年2月，巴菲特在寫給公司股東的信中說，公司董事會(huì)已經(jīng)選定他的接班人，還確定了兩名后備人選。“你們的董事會(huì)同樣對(duì)我的接班人充滿熱情。他們經(jīng)常接觸這個(gè)人，欽佩他的管理才干和素養(yǎng)。”可巴菲特就是不說具體人名，繼續(xù)賣關(guān)子。但從“他們經(jīng)常接觸這個(gè)人”可知，“這個(gè)人”恐怕不是小巴菲特。
受到索科爾事件影響，巴菲特曾公開表示：“我正在考慮的接班人是目前最有希望接替我的候選人，我會(huì)把許多錢押注在他為人正直這個(gè)事實(shí)上。”這時(shí)，負(fù)責(zé)再保險(xiǎn)業(yè)務(wù)的阿吉特·賈恩成為媒體眼中的“頭號(hào)種子”選手。
致股東信發(fā)出后不久，巴菲特稱，賈恩“比我聰敏”。他還說，假若在一場(chǎng)非常危險(xiǎn)的暴風(fēng)雨中，他、芒格、賈恩碰巧坐在一葉小舟上隨波漂流而陷入困境的話，那么優(yōu)先考慮的應(yīng)該是拯救賈恩的性命。
據(jù)媒體當(dāng)時(shí)報(bào)道，巴菲特總要在睡覺前先和賈恩通個(gè)電話。這本來已經(jīng)很明了了，可就是不官宣。
阿吉特·賈恩
直至2018年股東大會(huì)期間，“保險(xiǎn)天才”賈恩仍是兩個(gè)種子選手之一，另外一個(gè)就是阿貝爾。
在當(dāng)年的致股東信結(jié)尾處，對(duì)大家關(guān)心的接班人問題也有所涉及：“2018年初，董事會(huì)選舉賈恩和阿貝爾為副主席。查理（芒格）和我將專注于投資和資本配置。”“你們和我很幸運(yùn)有賈恩和阿貝爾為我們工作。他們與伯克希爾相伴了數(shù)十年，他們的身體中流淌著伯克希爾的血液，他們的性格與各自才干相匹配。這就說明了一切。”
格雷格·阿貝爾和阿吉特·賈恩（右）
2021年，終于官宣了。阿貝爾從兩名候選人中脫穎而出，起初被寄予厚望的賈恩落選，巴菲特解釋稱“年齡原因成為董事會(huì)最終決定的主要因素”。59歲的阿貝爾比對(duì)手要年輕10歲。
然而，巴菲特早年說過，之所以遲遲不將他的決定公之于眾，是因?yàn)樗Ｍ€能改變主意，而且時(shí)間將會(huì)影響他的決定。“如果我在28年以后去世，和我在28天以后去世，答案自然是截然不同的。”
如今，巴菲特看上去身體棒棒的，似乎和10年前、20年前沒什么區(qū)別。所以，“老頑童”巴菲特這次當(dāng)真能交棒嗎？
