80后萬(wàn)斯，從“鄉(xiāng)下人”到特朗普副手

出身于“鐵銹”地帶、成長(zhǎng)在貧苦家庭，尚不滿40周歲的俄亥俄州共和黨參議員詹姆斯·萬(wàn)斯受到“破格提拔”，于當(dāng)?shù)貢r(shí)間15日被前總統(tǒng)特朗普“欽定”為競(jìng)選搭檔。如果特朗普競(jìng)選成功，萬(wàn)斯也將成為美國(guó)近70年以來(lái)最年輕的副總統(tǒng)。在美國(guó)輿論看來(lái)，他的逆襲之旅堪稱“美國(guó)夢(mèng)”劇本的真人演繹。

萬(wàn)斯 資料圖

“美國(guó)夢(mèng)的化身”

萬(wàn)斯于1984年8月2日出生在俄亥俄州僅幾萬(wàn)人口的小城米德爾頓，還沒(méi)學(xué)會(huì)走路就被親生父親拋棄。他的母親不僅吸毒成癮、精神也不太穩(wěn)定，根本不具備育兒能力。為此，小萬(wàn)斯的童年一度飽受貧困和虐待困擾。不過(guò)，據(jù)美國(guó)《洛杉磯時(shí)報(bào)》稱，萬(wàn)斯后來(lái)被外婆撫養(yǎng)長(zhǎng)大，因此他平日里就管外公、外婆叫“爸爸、媽媽”。事實(shí)上，萬(wàn)斯原名是“詹姆斯·哈梅爾”——哈梅爾是他的繼父，后根據(jù)外公的姓氏把名字改為詹姆斯·萬(wàn)斯。

萬(wàn)斯在讀高中時(shí)趕上了震驚全球的“9·11”恐怖襲擊事件，畢業(yè)后他并未直接報(bào)考大學(xué)，而是選擇入伍。在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)服役的4年間，他曾隨軍派駐伊拉克，從事偏文職的工作。退伍后，萬(wàn)斯回老家繼續(xù)讀書，于2009年畢業(yè)于俄亥俄州立大學(xué)，之后又被耶魯法學(xué)院錄取。

職業(yè)生涯早期，萬(wàn)斯曾分別為聯(lián)邦參議員約翰·康寧、肯塔基州地區(qū)法院法官做過(guò)助理，之后又進(jìn)過(guò)律所、做過(guò)風(fēng)投。2014年，萬(wàn)斯迎娶了法學(xué)院的同學(xué)烏沙，二人婚后育有3個(gè)孩子。他的這位印度裔妻子出自書香門第，父母皆為教授學(xué)者。憑借個(gè)人努力從貧困小鎮(zhèn)到大城市，讀名校、拿高薪，迎娶夢(mèng)中人，萬(wàn)斯的這段“逆襲人生”被不少媒體津津樂(lè)道，俄亥俄州副州長(zhǎng)赫斯特德近日更是稱贊他就是“美國(guó)夢(mèng)的化身”。

回憶錄成政壇“參考書”

真正讓萬(wàn)斯名聲大噪的，是他在2016年出版、描述美國(guó)“鐵銹帶”真實(shí)生態(tài)的回憶錄《鄉(xiāng)下人的悲歌》。在美國(guó)社會(huì)高度分化的背景下，這本書讓那些長(zhǎng)期在沿海城市養(yǎng)尊處優(yōu)的富裕階層首次認(rèn)識(shí)到了工業(yè)衰退地區(qū)的民生不易，也正是這個(gè)龐大的群體奠定了特朗普2016年的勝選。該書在《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書排行榜上“霸榜”近一年，之后又被改編成電影。美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》盛贊它是“鐵銹帶的吶喊”，不少美國(guó)政治精英與媒體人更將它當(dāng)作“剖析特朗普”的必讀書目。

值得一提的是，萬(wàn)斯的這一成功要得益于在法學(xué)院結(jié)識(shí)的導(dǎo)師——華裔“虎媽”、備受爭(zhēng)議的“雞娃鼻祖”蔡美兒。除了擔(dān)任耶魯法學(xué)院教授職務(wù)外，蔡美兒本身也是暢銷書作家，她在授課時(shí)就一直鼓勵(lì)萬(wàn)斯將人生經(jīng)歷寫成自傳。

2021年萬(wàn)斯開始投身政治競(jìng)選，并準(zhǔn)備接替即將離任的俄亥俄州聯(lián)邦參議員羅伯特·波特曼。在競(jìng)選活動(dòng)中，美國(guó)著名風(fēng)投資本家、“貝寶（Paypal）”在線支付平臺(tái)的聯(lián)合創(chuàng)始人彼得·蒂爾為他的超級(jí)政治行動(dòng)委員會(huì)豪擲千萬(wàn)美元。萬(wàn)斯也在2022年中期選舉時(shí)不負(fù)眾望地?fù)魯×嗣裰鼽h競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

“特朗普的克隆體”

據(jù)《今日美國(guó)報(bào)》分析，萬(wàn)斯最突出的優(yōu)點(diǎn)就是既“聽話”又能“搞錢”。媒體稱，特朗普在篩選競(jìng)選搭檔時(shí)將籌款能力視作重要考量標(biāo)準(zhǔn)，而萬(wàn)斯做風(fēng)投期間接觸過(guò)真正意義上的“大資本”。另一方面，萬(wàn)斯與特朗普在政治見解上高度契合，是特朗普理想的“MAGA（讓美國(guó)再次偉大）斗士”，就連總統(tǒng)拜登都慨嘆萬(wàn)斯就是“特朗普的克隆體”。

美國(guó)全國(guó)廣播公司（NBC）稱，特朗普的選擇可能也是為了規(guī)避一項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)：萬(wàn)一拜登退選、哈里斯獲得黨內(nèi)提名，她很有可能會(huì)找一位出自中西部地區(qū)的政客，以拉攏“鐵銹帶”的藍(lán)領(lǐng)階層，而萬(wàn)斯剛好能與之制衡。另一方面，從身份認(rèn)同政治的角度講，“千禧一代”的萬(wàn)斯更容易獲得美國(guó)年輕人的青睞，其妻子的形象也會(huì)受到少數(shù)族裔的歡迎。NBC稱，萬(wàn)斯與特朗普家族關(guān)系密切，特別是與他的兩個(gè)兒子私交甚篤。在正式提名前，小唐納德與埃里克曾向父親力薦萬(wàn)斯。美聯(lián)社透露，特朗普對(duì)他印象也確實(shí)不錯(cuò)，曾開玩笑稱他的胡子就像是“青年版林肯”。

略顯諷刺的是，萬(wàn)斯在特朗普的首個(gè)任期時(shí)還是他的“黑粉”，曾公開斥責(zé)后者是“美國(guó)的希特勒”“可憎又愚蠢”。2016年大選投票期間，萬(wàn)斯放言“寧可選自家的狗也不會(huì)選特朗普和希拉里”。如今他在態(tài)度上的180度大轉(zhuǎn)彎引發(fā)了不少爭(zhēng)議，被輿論批評(píng)為“投機(jī)分子”“騎墻派”，對(duì)此他生硬地辯解道“人總是會(huì)變的”。他在一段電話采訪中說(shuō)：“我之前錯(cuò)怪特朗普出于很多原因，但我很慶幸我錯(cuò)怪了他（實(shí)際他比我想象中好得多）。”《今日美國(guó)報(bào)》稱，其實(shí)共和黨內(nèi)對(duì)特朗普“黑轉(zhuǎn)粉”的案例很多，小唐納德近日也“幫腔”道：“好多媒體把這種事當(dāng)成大新聞反復(fù)炒作，也是挺尷尬的。”